Saudi-Arabien ist offen: AlUla, Dschidda und wie die Regeln wirklich sind
Touristenvisa gibt es seit 2019, und die meisten wissen immer noch nicht, wie so eine Reise aussieht. Die zwei Orte, die den Flug wert sind, und eine klare Darstellung der Regeln.
onesim team
Saudi-Arabien stellt seit 2019 Touristenvisa aus, und was die meisten über einen Besuch wissen, stammt immer noch aus der Zeit davor. Hinzufahren ist inzwischen unkompliziert, und es gibt zwei Orte, die den Flug wirklich rechtfertigen.
Es ist zugleich ein Land, in dem die Regeln die Regeln sind. Dieser Text ist bei beiden Hälften bewusst deutlich.
Einreise
Die meisten Besucher beantragen online ein Touristen-E-Visum, das meist binnen Tagen ausgestellt wird, üblicherweise für mehrere Einreisen mit einem Jahr Gültigkeit und Aufenthalten bis 90 Tagen. Staatsangehörige mehrerer Länder bekommen ein Visum bei der Einreise. Beantrage es über das offizielle Regierungsportal, nicht über eine Agentur.
Kein Bürge, keine Einladung, für Frauen keine Pflicht zu einem männlichen Vormund. Frauen dürfen allein reisen, Auto fahren und allein im Hotel übernachten.
AlUla
Das ist der Grund zu kommen. Hegra — Mada'in Salih — ist die südliche Stadt derselben nabatäischen Zivilisation, die Petra baute: mehr als hundert monumentale Gräber, in frei stehende Sandsteinfelsen in offener Wüste geschlagen. 2008 wurde es Saudi-Arabiens erste UNESCO-Welterbestätte.
Der Unterschied zu Petra ist der Andrang. Der Zugang läuft über eine gebuchte Tour mit einem rawi, einem einheimischen Guide, in kleinen Gruppen mit zeitlich festgelegter Erlaubnis. Häufig hast du eine Gräberanlage für dich allein, was es in Petra schlicht nicht gibt.
Drumherum: Dadan und die Löwengräber, die Inschriftenschlucht Jabal Ikmah, die Altstadt von AlUla und der Konzertsaal in einem verspiegelten Würfel in der Wüste. Plan drei Nächte ein.
Dschidda
Die Stadt am Roten Meer, und die menschliche. Al-Balad, die Altstadt, ist eine UNESCO-Stätte aus Kaufmannshäusern aus Korallenstein mit hölzernen Gitterbalkonen, restauriert und wieder bewohnt. Am schönsten ist sie in den zwei Stunden vor Sonnenuntergang.
Dschidda ist außerdem das Tauchen. Die Riffe des Roten Meeres gehören hier zum selben System wie die ägyptischen, mit einem Bruchteil der Boote.
Riad ist die Hauptstadt und die am wenigsten touristische der drei; Diriyah, die Lehmziegel-Geburtsstätte des saudischen Staates an ihrem Rand, wird in enormem Maßstab restauriert und ist einen halben Tag wert, wenn du durchkommst.
Unterwegs
Die Entfernungen bestimmen die Form der Reise. Von Riad nach Dschidda sind es etwa 950 km; AlUla liegt weitere 300 km nördlich von Medina. Niemand fährt das in einem zweiwöchigen Urlaub als Rundreise.
Flieg zwischen den dreien. Saudia und flynas fliegen häufig im Inland, und die Preise sind vernünftig, wenn du ein paar Wochen vorher buchst. AlUla hat einen eigenen Flughafen mit Direktflügen aus Riad, Dschidda und Dubai und einem saisonalen Flugplan, der im Sommer ausdünnt.
In den Städten läuft alles über Fahrdienste. Uber und das regionale Careem sind beide in Riad, Dschidda und den größeren Städten unterwegs und die normale Art, sich zu bewegen. Öffentlicher Nahverkehr ist außerhalb der Metro von Riad begrenzt, die vor Kurzem eröffnet hat, sauber und günstig ist, aber noch nicht überall hinfährt, wo ein Besucher hinwill.
In AlUla ergibt ein Mietwagen Sinn, wo die Stätten über ein Tal verteilt liegen und die Straßen neu und leer sind. Die Fahrweise auf den Überlandstraßen ist eine andere Sache, und die langen Wüstenabschnitte haben ihre eigenen Risiken — fahr sie nicht nachts.
Frauen dürfen Auto fahren, und zwar seit 2018.
Die Regeln, klar
Alkohol ist landesweit verboten. Es gibt keine Ausnahme für Touristen, keine Hotelbar, keine Duty-free-Freimenge. Besitz bringt Geldstrafen, Haft oder Abschiebung. Teste das nicht aus.
Kleidung. Frauen sind gesetzlich nicht mehr verpflichtet, eine Abaya zu tragen oder das Haar zu bedecken. Verlangt wird von allen bedeckte Kleidung in der Öffentlichkeit: Schultern und Knie bedeckt, nichts Durchsichtiges oder Enges. In der Praxis tragen die meisten Besucherinnen weite Hosen und ein langärmeliges Oberteil und haben ein Tuch für Moscheen und konservative Gegenden dabei. Männer: keine kurzen Hosen in der Öffentlichkeit außerhalb von Strandresorts.
Verhalten. Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit, Drogen und alles, was als Missionierung gelesen wird, werden weit ernster genommen, als Besucher erwarten. Fotografier keine Menschen, insbesondere keine Frauen, ohne klare Erlaubnis.
Gebet. Viele Läden und manche Restaurants schließen bei jedem der fünf Tagesgebete weiterhin kurz. Das ist nicht mehr so flächendeckend wie früher, aber plan darum herum, statt dich überraschen zu lassen.
Unverheiratete Paare dürfen inzwischen ein Hotelzimmer teilen; die Regel hat sich mit dem Touristenvisum geändert.
Wann, und wie es sich anfühlt
November bis März ist die Saison. AlUla hat im Winter tagsüber 20–25 °C und ist nachts kalt; im Sommer übersteigt es dort 45 °C, und die Stätten sind mitten am Tag nicht machbar. Dschidda ist ganzjährig feucht und im Winter am mildesten.
Besucher berichten durchweg dieselben zwei Dinge: Es ist teuer — näher an den Preisen der Golfstaaten als an Ägypten oder Jordanien — und die Gastfreundschaft ist entwaffnend. Sehr wenige Touristen heißt, dass du eine Neuigkeit bist und kein Opfer, und das ist in diesem Teil der Welt selten.
Vor dem Buchen
- Das E-Visum vom offiziellen Portal und ein Pass, der sechs Monate über die Einreise hinaus gültig ist
- Die Erlaubnisse für Hegra, die zeitlich festgelegt und begrenzt sind
- Inlandsflüge zwischen Riad, Dschidda und AlUla — die Entfernungen sind zu groß, um sie nebenbei zu fahren
- Bedeckte Kleidung, die bei 40 °C funktioniert: Leinen, lange Ärmel
- Die aktuellen Reisehinweise deines Außenministeriums, die sich für die Grenzregionen zu lesen lohnen
