أن ترى الولايات المتحدة بلا سيارة
أي المدن الأمريكية تعمل فعلًا مشيًا وبالقطار، وأي القطارات الطويلة تستحق الأيام، وأين ستضطر إلى الاستسلام واستئجار شيء.
onesim team
الولايات المتحدة بلد بُني حول السيارة، والتظاهر بغير ذلك يفسد الرحلات. لكن قدرًا مفاجئًا منها يعمل بلا سيارة، ما دمت تختار الرحلة لتناسب ذلك لا العكس.
المدن التي تعمل فعلًا
هذه هي التي يكون فيها استئجار سيارة أسوأ فعلًا من عدمه:
- نيويورك. المترو يعمل طوال الليل، بأجرة ثابتة $3 للرحلة وسقف أسبوعي، والوقوف عقوبة. ولا أحد عاقل يقود هنا.
- شيكاغو. قطار «L» يصل إلى المطارين وإلى معظم ما تريده، والمدينة تُمشى على امتداد البحيرة.
- بوسطن. صغيرة وقديمة وقطار T يغطيها. وأفضل مدينة أمريكية للمشي.
- واشنطن العاصمة. المترو نظيف وشامل، والمتاحف مجانية ومتجمّعة.
- سان فرانسيسكو. تلالية ومتراصة، وفيها BART إلى المطار وMuni في كل مكان آخر.
- فيلادلفيا وسياتل وبورتلاند. كلها يمكن التنقل فيها بلا سيارة لبضعة أيام بلا أي مشكلة.
وليست على تلك القائمة بوضوح: لوس أنجلوس وهيوستن وأتلانتا وفينيكس وميامي ودالاس وناشفيل. فمترو لوس أنجلوس تحسّن كثيرًا وما زال لا يجعل أسبوعًا بلا سيارة ممتعًا.
السكك التي تعمل
سكك الركاب الأمريكية شيئان مختلفان يرتديان الاسم نفسه.
الممر الشمالي الشرقي سكة حديد حقيقية. فخط بوسطن–نيويورك–فيلادلفيا–بالتيمور–واشنطن يعمل طوال اليوم؛ وAcela هو السريع، وNortheast Regional أرخص وبالكاد أبطأ. ومن نيويورك إلى واشنطن نحو ثلاث ساعات، من قلب المدينة إلى قلب المدينة، وهو يتفوق على الطيران حين تحسب المطارات.
Brightline في فلوريدا هو الآخر المفيد فعلًا: ميامي–فورت لودرديل–ويست بالم بيتش–أورلاندو، مبني لهذا الغرض، وحديث، ونحو ثلاث ساعات ونصف من طرف إلى طرف. وهو السكة الوحيدة بين المدن التي يشغّلها القطاع الخاص في البلد، والمكان الوحيد خارج الشمال الشرقي حيث يكون القطار الخيار البديهي.
وكل ما عدا ذلك رحلة بحرية. فمسارات Amtrak الطويلة رائعة وهي ليست وسيلة نقل:
| المسار | بين | المدة المجدولة |
|---|---|---|
California Zephyr | شيكاغو – إيمريفيل (سان فرانسيسكو) | نحو 51 ساعة |
Coast Starlight | سياتل – لوس أنجلوس | نحو 35 ساعة |
Empire Builder | شيكاغو – سياتل أو بورتلاند | نحو 46 ساعة |
Southwest Chief | شيكاغو – لوس أنجلوس | نحو 43 ساعة |
خذ واحدًا لأنك تريد يومين من الروكيز أو الكاسكيدز عبر نافذة، بعربة نوم وعربة طعام. ولا تأخذ واحدًا لأنك تحتاج أن تكون في دنفر يوم الخميس: فهي على مسار مفرد خلف قطارات الشحن في معظم الطريق، وتأخيرات عدة ساعات أمر عادي.
الحافلات، والجزء الذي لا يذكره أحد
Greyhound وFlixBus وMegabus والمشغّلون الإقليميون يغطون من البلد أكثر بكثير مما تغطيه القطارات، وتكلّف قليلًا، وهي جيدة تمامًا بين مدن تفصلها ساعات قليلة. وأحياء المحطات غالبًا أقل أجزاء المدينة جاذبية، والوصول في وقت متأخر من الليل يستحق التجنّب.
وبين الساحلين، الطيران رخيص — كثيرًا ما يكون أرخص من القطار وهو أسرع دائمًا. فـ Southwest وJetBlue وAlaska وشركات الطيران الكبرى تشغّل شبكات داخلية كثيفة، ورحلة داخلية باتجاه واحد محجوزة قبل أسابيع كثيرًا ما تكون أقل من $100.
أين ستضطر إلى الاستئجار
المتنزهات الوطنية. معظمها تقريبًا. ولا مفرّ من هذا: فحلقة يوتا وأريزونا، ويلوستون، والسموكيز، وغلاسير تحتاج مركبة، وكذلك معظم نيو إنغلاند خارج بوسطن، وطريق الساحل الهادئ، وكل ما يوصف بأنه «بلاد النبيذ».
والنمط المعقول لرحلة أولى هو المزج: طِر أو خذ القطار بين المدن، واستأجر سيارة للأيام التي تحتاجها فيها تحديدًا. فاستئجارها أربعة أيام في لاس فيغاس يكلّف جزءًا يسيرًا من استئجارها أسبوعين وركنها في مانهاتن.
ملاحظات عملية
تطبيقات النقل في كل مكان وهي الخيار الافتراضي للتنقلات القصيرة في المدن التي ليس فيها مواصلات جيدة. وفي نيويورك وشيكاغو وبوسطن وواشنطن العاصمة وسان فرانسيسكو، مرّر بطاقة لا تلامسية عند البوابة — فلم تعد أي من هذه المدن تحتاج بطاقة زائر.
وتذاكر ما بين المدن أرخص بالحجز المسبق: فأسعار Amtrak تتحرك كأسعار الطيران، وBrightline يخصم خارج الذروة.
