L’escale à Dubaï : ce qui tient vraiment en 8, 12 et 24 heures

D’abord : pouvez-vous quitter l’aéroport ?

Tout dépend de votre passeport : vérifiez le vôtre plutôt qu’une liste dans un article.

Beaucoup de nationalités obtiennent un visa à l’arrivée au guichet d’immigration, actuellement délivré comme un permis de 14 ou de 60 jours selon le dispositif. D’autres peuvent demander un visa de transit émirati, délivré pour 48 ou 96 heures et rattaché à une réservation de vol de continuation confirmée — celui de 48 heures est en général gratuit ou symbolique, celui de 96 heures est payant. Des compagnies comme Emirates et flydubai gèrent ces demandes pour leurs propres passagers en transit.

Avec une correspondance prévue à moins de six heures environ, ne sortez pas. L’immigration, le métro et le repassage de la sûreté avaleront toute la marge, et les terminaux de DXB sont assez éloignés pour que cela compte.

Rejoindre la ville

La ligne rouge du métro de Dubaï a des stations à l’intérieur du terminal 1 et du terminal 3. Achetez une carte Nol Silver à la borne — 25 AED, dont 19 AED de crédit de transport utilisable et 6 AED pour la carte, valable cinq ans. Les trajets coûtent 3, 5 ou 7,50 AED selon le nombre de zones traversées : aller de l’aéroport à Downtown ou à la Marina revient donc à moins cher qu’un café dans le terminal.

Le métro circule du petit matin jusque vers minuit, plus tard le week-end. Il est climatisé, sans conducteur, avec une voiture réservée aux femmes et aux enfants à une extrémité et une voiture Gold Class qui coûte le double.

Les taxis sont au compteur, nombreux et bon marché à l’échelle européenne. Careem et Uber fonctionnent tous les deux.

Huit heures : le vieux Dubaï

C’est le programme qui surprend le plus, parce qu’il est l’exact opposé du Dubaï des cartes postales.

Prenez le métro jusqu’à Al Fahidi et parcourez le quartier historique d’Al Fahidi — tours à vent, ruelles couleur sable et musée de Dubaï. Rejoignez ensuite la crique et traversez en abra, ces barques en bois qui font l’aller-retour pour quelques dirhams. Vous débarquez côté Deira dans le souk aux épices, à cinq minutes à pied du souk de l’or.

Mangez quelque part à Deira où aucune enseigne n’est en anglais. Reprenez le métro. Coût total, bateau compris : moins de 50 AED.

Douze heures : le vieux Dubaï plus les incontournables

Ajoutez le Dubai Mall l’après-midi — qui est une destination, pas une séance de shopping : un aquarium derrière la paroi de l’atrium, une patinoire, et la plus grande confiserie du monde, dont rien ne se paie pour être vu.

Dehors, la fontaine de Dubaï se déclenche toutes les demi-heures le soir, est gratuite, et c’est ce qu’il y a de mieux à faire dans la moitié moderne de la ville.

La plateforme d’observation du Burj Khalifa démarre autour de 169 AED hors pointe et 219 AED pour un créneau au coucher du soleil, le niveau 148 à partir de 369 AED environ. Elle affiche complet aux bonnes heures, et il faut réserver en ligne — vous ne vous présenterez pas au guichet pour entrer au coucher du soleil. Si vous n’avez pas réservé, laissez tomber : la vue de la tour depuis la fontaine vaut mieux que la vue depuis la tour.

Vingt-quatre heures : ajoutez l’eau

Avec une journée pleine et une nuit sur place, ajoutez l’une de ces options :

• Jumeirah et la plage — les plages publiques sont gratuites, ouvertes tard, et éclairées la nuit en été. Kite Beach a des douches et des food trucks.
• Dubai Marina et JBR — la promenade le long de la marina à la nuit tombée, c’est la ville moderne au mieux de sa forme, et le tram rejoint la ligne rouge.
• Une sortie dans le désert — quatre à six heures, du franchissement de dunes, un dîner au campement, et la seule façon de voir au milieu de quoi la ville a été bâtie. Réservée en ligne, avec prise en charge à l’hôtel.

La chaleur n’est pas un détail

De juin à septembre, les températures de jour dépassent régulièrement 45 °C et l’humidité donne à la mer la sensation d’un bain. Dans ces mois-là, les plans en extérieur sont pour le petit matin et après la nuit tombée, et tout ce qu’il y a entre les deux se passe à l’intérieur. De novembre à mars, il fait chaud et sec : c’est la raison pour laquelle les gens programment leurs escales ici en hiver.

Pendant le ramadan, manger et boire en public pendant la journée est restreint, la plupart des restaurants hors des hôtels sont fermés jusqu’au coucher du soleil, et les soirées sont le meilleur moment pour être en ville.

Notes pratiques

La semaine de travail à Dubaï va du lundi au vendredi, les vendredis après-midi étant plus calmes pour la prière. Le samedi et le dimanche sont le week-end.

L’alcool est servi dans les hôtels, les restaurants licenciés et les bars, et il est cher. L’ivresse publique est un délit. Une tenue couvrante est attendue en dehors des plages et des piscines d’hôtel — épaules et genoux couverts dans les centres commerciaux, les souks et les bâtiments publics — et exigée dans les mosquées, où les femmes se couvrent aussi les cheveux.

Les démonstrations d’affection en public, les jurons et les gestes grossiers sont tous pris bien plus au sérieux que la plupart des visiteurs ne l’imaginent. La règle : la loi ici n’est pas la loi de chez vous.

L’eau du robinet est dessalée et potable, même si la plupart des gens boivent de l’eau en bouteille. Le pourboire tourne autour de 10 % et n’est souvent pas compris.