Rio de Janeiro pour la première fois

Vérifiez d’abord le visa — il est revenu

Depuis le 10 avril 2025, les citoyens des États-Unis, du Canada et de l’Australie ont besoin d’un e-visa pour entrer au Brésil. Il se demande en ligne, coûte environ 80,90 USD, prend à peu près cinq jours ouvrés, et il est à entrées multiples avec des séjours allant jusqu’à 90 jours.

Vous devez l’avoir avant l’embarquement ; la compagnie ne vous laissera pas monter sans. La plupart des passeports européens, britanniques et latino-américains restent dispensés de visa — vérifiez le vôtre plutôt que de supposer dans un sens ou dans l’autre.

Les deux montagnes

Tout le monde fait les deux. L’ordre importe moins que la météo, et aucune des deux ne vaut la peine dans les nuages.

Le Christ Rédempteur, sur le Corcovado, se rejoint par le train à crémaillère depuis Cosme Velho, en navette officielle, ou à pied à travers la forêt de Tijuca. Les billets sont horodatés et partent vite ; réservez en ligne. Venez tôt — la plateforme est petite et à onze heures c’est la cohue.

Le Pain de Sucre offre la meilleure expérience pour la plupart des gens : deux téléphériques, le premier jusqu’au Morro da Urca et le second jusqu’au sommet, avec toute la baie étalée devant vous. Montez en fin d’après-midi et restez pour le coucher du soleil, quand les lumières de la ville s’allument en dessous.

Si vous n’en faites qu’un : le Pain de Sucre pour la vue sur la ville, le Corcovado pour la vue sur la statue.

Les plages sont différentes les unes des autres

Copacabana est le long croissant à la promenade en vagues, plus ancienne, plus animée, et c’est là qu’ont lieu les feux d’artifice du Nouvel An. Ipanema est la plage à la mode — le coucher du soleil depuis le rocher d’Arpoador, à l’extrémité est, attire chaque soir une foule qui applaudit, ce qui paraît insupportable et se révèle charmant. Leblon, au-delà, est plus calme et plus résidentielle.

La plage a son étiquette. On loue une chaise et un parasol à une barraca et on achète aux vendeurs toute la journée ; on emporte très peu de choses, parce qu’on va se baigner ; et les postes de secours numérotés (les postos) sont la façon dont tout le monde indique un endroit.

Le reste de la ville

Santa Teresa est le quartier de coteau fait de vieilles maisons et d’ateliers, desservi par le tramway jaune restauré. En contrebas, les escaliers Selarón — le projet de carrelage mené vingt ans durant par un artiste chilien — se font en cinq minutes et une photo.

Le Jardim Botânico et le Parque Lage, au pied du Corcovado, sont la demi-journée tranquille. Le Maracanã vaut un match s’il y en a un ; même une rencontre de championnat est une expérience d’un autre ordre.

Sur les visites de favelas : elles existent, les avis divergent, et ce qui compte, c’est de savoir si l’argent reste dans le quartier et si c’est un habitant qui guide. Choisissez un opérateur issu de la communauté, ou renoncez.

La sécurité, concrètement

Rio a un vrai problème de vols dans la rue, et il se concentre sur des situations prévisibles plutôt que d’être aléatoire.

• N’emportez rien à la plage que vous regretteriez de perdre. Un peu de liquide, pas de téléphone si vous pouvez vous en passer, et ne laissez jamais un sac pendant que vous vous baignez.
• Prenez Uber ou 99 plutôt que de héler, et surtout la nuit tombée.
• Ne marchez pas d’un quartier à l’autre la nuit — c’est dans les intervalles que cela se produit. Les quartiers de Rio sont sûrs, les trajets entre eux ne le sont pas.
• Gardez le téléphone hors de vue dans la rue, et ne vous arrêtez pas pour le regarder à un coin.
• Si l’on vous vole, donnez. Rien de ce que vous avez sur vous ne vaut l’alternative.

Cela se lit durement et c’est la version honnête. Des millions de gens font des voyages parfaitement tranquilles en s’y tenant.

Quand partir

De décembre à mars, c’est l’été : chaud, humide, vivant, et le plus cher. Le Carnaval s’empare de la ville une semaine chaque février ou début mars, et les prix des hébergements triplent un an à l’avance — allez-y délibérément ou évitez-le délibérément.

D’avril à juin et de septembre à novembre, ce sont les bons moments : 24–28 °C, moins de pluie, des prix plus bas. De juin à août, c’est l’hiver de Rio, soit 22–25 °C et parfaitement agréable, avec une mer plus fraîche.