La costa orientale dell’Australia: da Sydney a Cairns senza buttare una settimana

Comincia dai documenti d’ingresso

Quasi tutti i visitatori hanno bisogno di un’ETA, sottoclasse 601. Costa 20 AUD, si richiede nell’app ufficiale australiana ETA e non su un sito, e di solito viene concessa in pochi minuti. Fai domanda direttamente; le agenzie che ti chiedono cinque volte tanto ti vendono la stessa identica cosa.

Le regole di biosicurezza australiane sono le più severe che incontrerai. Dichiara il cibo, e tieni presente che «cibo» comprende la mela che hai in borsa e il miele in valigia. La multa per la mancata dichiarazione non è una formalità.

Il percorso, e cosa saltare

L’itinerario onesto per due settimane: Sydney (4 notti) → volo per la Gold Coast o per Ballina → Byron e l’entroterra (3) → volo per Hamilton Island o Proserpine → le Whitsundays (3) → volo per Cairns (4). Vedi tre climi e passi un giorno in trasferimento invece di cinque.

Sydney

Quattro notti bastano e il meglio è gratis. La passeggiata costiera da Bondi a Coogee sono sei chilometri di scogliera; il traghetto per Manly costa una corsa normale ed è il miglior giro del porto che ci sia; il Royal Botanic Garden ti porta alla Mrs Macquarie’s Chair per la fotografia che fanno tutti, con l’Opera House e il ponte insieme.

Paga con una carta contactless su ogni traghetto, treno e autobus — per i visitatori le Opal card non servono, le tariffe hanno un tetto giornaliero e settimanale, e la domenica il tetto è molto basso: è il motivo per cui i residenti fanno proprio quel giorno gli spostamenti lunghi.

Byron e i Northern Rivers

Byron Bay in sé è affollata e cara, e vale comunque due notti per la camminata al faro all’alba e per le spiagge da una parte e dall’altra. L’entroterra è la metà migliore: Bangalow, Mullumbimby e il bordo del cratere intorno al Nightcap National Park.

Le Whitsundays e la barriera

Whitehaven Beach è quella delle cartoline — sabbia silicea, nessuna costruzione, raggiungibile solo in barca o in idrovolante da Airlie Beach o da Hamilton Island.

Per la Grande Barriera Corallina vera e propria, la scelta pratica è da dove entri in acqua:

• Cairns ha il maggior numero di operatori e i siti più frequentati; i pontili sulla barriera esterna sono a un’ora e mezza.
• Port Douglas, un’ora più a nord, arriva alle ribbon reef di Agincourt ed è in genere la giornata migliore.
• Le Whitsundays sono barriera costiera e non barriera esterna — bello snorkeling, carattere diverso.

Aspettati un Environmental Management Charge sopra a qualsiasi gita alla barriera; è a persona al giorno e va al parco marino. Le gite alla barriera dipendono dal tempo e gli operatori annullano volentieri, che è la decisione giusta — metti in conto un giorno di scorta a Cairns.

È la stagione a decidere il nord

È la parte che frega la gente. Ai tropici, a nord più o meno di Townsville, c’è una stagione delle piogge da novembre ad aprile: caldo, umidità, cicloni e la stagione delle meduse, quando le cubomeduse rendono imprudente fare il bagno in mare senza protezione. Le spiagge hanno recinti con le reti e gli operatori forniscono le mute anti-medusa.

Da maggio a ottobre è la stagione secca: 25–29°C, poca umidità, acqua limpida, ed è il motivo per andarci in quel periodo. Le stagioni di Sydney vanno al contrario — la sua estate, da dicembre a febbraio, è il momento migliore per il porto e per le spiagge.

Quindi avere tutta la costa al suo meglio è un compromesso. Settembre e ottobre sono la cosa più vicina a una risposta giusta: primavera a Sydney, stagione secca al nord.