La Riviera albanesa por carretera: de Vlorë a Ksamil en cuatro días

Cómo llegar en 2026

Históricamente había dos formas de entrar: volar a Tirana y conducir de tres a cuatro horas hacia el sur, o volar a Corfú y cruzar en ferri a Sarandë, que tarda entre media hora y 70 minutos según el barco y te deja en el extremo sur de la costa.

La tercera opción es nueva. El aeropuerto internacional de Vlora está en el extremo norte de la Riviera, tiene una pista de 3,2 km y se ha anunciado para vuelos comerciales en el verano de 2026 — Chair Airlines dijo que volaría de Zúrich a Vlora desde el 26 de junio. La prensa local ha sido más escéptica, porque la fecha de apertura se ha retrasado varias veces durante las obras.

Un coche de alquiler es casi imprescindible. La costa tiene microbuses furgon y autobuses de verano, pero van de pueblo en pueblo y no a las playas, y la mitad de las buenas paradas de esta ruta no son pueblos.

Día uno: Vlorë y luego cruzar Llogara

Vlorë es una ciudad que trabaja, con un paseo marítimo largo, el sitio donde Albania declaró la independencia en 1912 y el principio de la carretera. Come, ve el Monumento a la Independencia y sal.

Al sur de la ciudad la carretera empieza a subir el puerto de Llogara — curvas de herradura hasta poco más de mil metros, con el Jónico apareciendo abajo en el descenso. Son los veinte mejores minutos de conducción del país.

Ahora un túnel pasa por debajo del puerto, que es más rápido y más aburrido. Coge la carretera vieja por arriba salvo que haga mal tiempo. En lo alto hay un parque nacional, un par de restaurantes que asan cordero y parapentes despegando de la cresta cuando las condiciones acompañan.

Duerme en Dhërmi o en Drymades, al final del descenso.

Día dos: Dhërmi, Gjipe y Himarë

Dhërmi tiene la playa larga de guijarros y casi todos los bares; Drymades, diez minutos al norte, tiene los pinos bajando hasta el agua y está más tranquila. El pueblo viejo de Dhërmi, ladera arriba al otro lado de la carretera principal, es un núcleo de piedra con iglesias del siglo XII y una décima parte de los visitantes.

Gjipe es la que merece el esfuerzo: una playa en la boca de un cañón, a la que se llega por una pista mala y luego veinte minutos andando cuesta abajo, o en barco desde Dhërmi. El cañón de detrás se puede recorrer un kilómetro largo cuando está seco.

Sigue hasta Himarë para pasar la noche. El pueblo tiene un puerto en condiciones, un casco viejo coronado por un castillo y la playa de Livadhi, que es la mejor para bañarse de este tramo de costa.

Día tres: de Porto Palermo a Borsh

Al sur de Himarë la carretera va excavada en el acantilado y cada curva es una foto. Porto Palermo tiene un castillo triangular sobre una lengua de tierra dentro de una bahía — asociado a Alí Pachá y, más tarde, base de submarinos de la Guerra Fría, cuyo túnel todavía se ve en la roca.

Borsh se atribuye la playa más larga de Albania, varios kilómetros de arena con uno de los mayores olivares del país detrás.

Termina en Sarandë, que es el pueblo más grande y más animado de la costa, mira a Corfú al otro lado del estrecho y es donde mejor se come el pescado de toda la ruta.

Día cuatro: Butrint, el Ojo Azul y Ksamil

Butrint, a 18 km al sur de Sarandë, es Patrimonio Mundial de la UNESCO y una ciudad griega y romana entera dentro de una laguna: un teatro, un baptisterio con mosaicos, un castillo veneciano en la colina y un pequeño ferri de coches que todavía funciona con una cadena. Ve temprano; está tranquilo antes de las diez y hace calor después de las once.

Ksamil, entre los dos, es la famosa — arena blanca, agua turquesa e islotes a los que se llega a nado o vadeando. En julio y agosto está completamente llena y buena parte de la playa son hamacas de pago. En junio y en septiembre es la foto de la postal.

Tierra adentro, a media hora de Sarandë, el Ojo Azul (Syri i Kaltër) es un manantial kárstico que empuja el agua por un embudo azul oscuro cuyo fondo nadie ha alcanzado nunca. Bañarse está oficialmente prohibido; la gente lo hace igual, y poco rato, porque el agua está a unos 10 °C.

Si tienes un quinto día, tira hacia el interior a Gjirokastër — una ciudad otomana Patrimonio Mundial, de casas con tejado de piedra apiladas en una ladera bajo una fortaleza, y la mejor parada de interior del sur.

Notas sobre la conducción

La SH8 está asfaltada todo el recorrido y en general en buen estado, pero es una carretera de montaña: curvas cerradas, tramos sin quitamiedos y conductores que adelantan con más optimismo del que estás acostumbrado. No la hagas de noche la primera vez.

Las gasolineras abundan en los tramos llanos y escasean en el puerto. Reposta en Vlorë y otra vez en Himarë.

Aparcar en las playas con más gente suele costar unos cientos de lek que le pagas a un vecino con un chaleco. Eso es lo normal, no una estafa.

Dinero, temporadas y cuándo no ir

Albania usa el lek. En las zonas turísticas aceptan euros a un cambio que siempre favorece a quien los acepta, así que paga en lek cuando puedas. Los cajeros cobran una comisión por operación, así que saca más de una vez. Las tarjetas funcionan en hoteles y restaurantes grandes; los chiringuitos y las casas de huéspedes pequeñas son en efectivo.

Agosto es el error. Vuelve la diáspora, los albaneses cogen vacaciones y los precios prácticamente se doblan mientras las playas se llenan. Junio y septiembre dan el mismo tiempo con la mitad de gente, y el mar está más caliente en septiembre.