Bangkok pour la première fois : l’arrivée, les transports et trois jours qui fonctionnent

Remplissez la carte d’arrivée avant de décoller

Depuis le 1er mai 2025, tout ressortissant étranger entrant en Thaïlande par air, par terre ou par mer doit soumettre une Thailand Digital Arrival Card (TDAC). Elle a remplacé l’ancien formulaire papier TM6. Elle est gratuite, elle se remplit en ligne sur le site officiel, et vous pouvez la soumettre dans les trois jours qui précèdent votre arrivée.

La taxe touristique de 300 bahts, annoncée et reportée depuis plusieurs années, n’est toujours pas perçue. Une taxe forfaitaire de 450 bahts pour toutes les arrivées a été validée en 2026 et n’est pas attendue avant début 2027. Si un site vous demande de la payer maintenant, ce n’est pas le gouvernement.

Rejoindre la ville depuis Suvarnabhumi ou Don Mueang

Suvarnabhumi (BKK) est le principal aéroport international. L’Airport Rail Link part du sous-sol jusqu’à Phaya Thai, où il rejoint le BTS Skytrain, et coûte entre 15 et 45 bahts selon la distance — le trajet complet jusqu’à Phaya Thai fait 45 bahts, soit environ 1,20 €. Il met 30 minutes, et dans la circulation de Bangkok c’est souvent la moitié de ce que met un taxi.

Don Mueang (DMK), l’aéroport low cost au nord, est désormais relié par le train de banlieue SRT Red Line à la gare de Bang Sue Grand Station, qui rejoint le métro MRT. Des bus et des taxis circulent aussi.

Pour les taxis dans l’un ou l’autre aéroport, prenez la file des taxis publics et exigez le compteur. Quiconque vous aborde dans le hall d’arrivée en proposant un prix fixe ne fait pas l’affaire qu’il prétend. Il y a un petit supplément aéroport et les péages sont à votre charge — les deux sont normaux.

Se déplacer : trois systèmes, une seule carte ne suffit pas

Le rail de Bangkok se partage entre le BTS Skytrain (aérien), le MRT (souterrain) et l’Airport Rail Link. Ce sont des systèmes séparés avec des titres séparés, et c’est la chose principale à savoir. Les cartes Rabbit fonctionnent sur le BTS ; le MRT a la sienne ; les cartes bancaires sans contact fonctionnent désormais sur plusieurs lignes.

Le Chao Phraya Express Boat est le meilleur transport de la ville. Le bateau à fanion orange remonte et descend la rivière pour environ 16 bahts, s’arrête à la plupart des temples, et va plus vite que n’importe quelle route. Le bateau touristique à fanion bleu coûte plusieurs fois plus cher pour la même eau.

Grab est l’application de VTC que tout le monde utilise, pour les voitures comme pour les moto-taxis. Les moto-taxis sont vraiment le moyen le plus rapide de traverser les embouteillages, et c’est ainsi que la majeure partie de la ville se rend au travail.

Jour un : la rivière et la vieille ville

Commencez tôt — le Grand Palais ouvre à 8 h 30 et à 10 h il est plein. Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew partagent un billet et un code vestimentaire strict : épaules et genoux couverts pour tout le monde, pas de tissu transparent, pas de tongs dans certaines zones. On loue des sarongs à l’entrée, et la file pour cela est longue.

Marchez ou prenez un bateau jusqu’au Wat Pho pour le Bouddha couché et l’école de massage — un massage thaï traditionnel dans la cour dure environ une heure et coûte peu. Traversez la rivière par le bac public jusqu’au Wat Arun, qui est au mieux en fin d’après-midi, quand la porcelaine accroche la lumière.

Soirée à Chinatown (Yaowarat), qui devient un marché de cuisine de rue à la nuit tombée et où l’on mange le mieux de toute la ville.

Jour deux : les marchés et la ville moderne

Si c’est le week-end, Chatuchak est l’un des plus grands marchés du monde — 15 000 étals, et il vaut une matinée. En semaine, Or Tor Kor, de l’autre côté de la rue, est un marché de produits frais avec les meilleurs fruits de Bangkok.

L’après-midi, la ville moderne : le Skytrain jusqu’à Siam pour les centres commerciaux, ou la Jim Thompson House, la demeure en teck de l’Américain qui a relancé la soie thaïlandaise avant de disparaître dans la jungle malaisienne en 1967.

Terminez sur un rooftop. Ceux de Bangkok sont vraiment spectaculaires et la plupart imposent un code vestimentaire — pas de short, pas de sandales.

Jour trois : sortez du centre

• Bang Krachao — le « poumon vert », une presqu’île dans une boucle de la rivière, que l’on rejoint en petit bateau et que l’on parcourt à vélo de location sur des chemins de béton surélevés. À une heure du centre et dans un autre pays.
• Ayutthaya — l’ancienne capitale, en ruine et immense, à 90 minutes de train de la gare de Krung Thep Aphiwat.
• Le marché flottant d’Amphawa — un marché du soir sur un canal le week-end, bien moins mis en scène que Damnoen Saduak.

L’argent, la chaleur et le côté pratique

La Thaïlande reste largement en liquide pour la cuisine de rue et les petites boutiques, et par carte à peu près partout ailleurs. Les distributeurs prélèvent des frais fixes d’environ 220 bahts par retrait sur une carte étrangère : retirez plus, moins souvent.

La saison chaude va de mars à mai et elle est vraiment extrême ; la saison des pluies, de juin à octobre à peu près, signifie une heure de forte pluie la plupart des après-midi plutôt qu’un crachin toute la journée. De novembre à février, c’est la saison fraîche et sèche, et le meilleur moment pour venir.

Le pourboire n’est pas attendu, même si arrondir est normal et apprécié. Ne touchez la tête de personne, ne pointez pas vos pieds vers une image du Bouddha, et restez immobile si vous entendez l’hymne national dans un espace public à 8 h ou à 18 h — tout le monde autour de vous le fera.