L’Europe en moyenne saison : une carte mois par mois

La réponse courte

Mai et la fin septembre sont les deux meilleures fenêtres de plusieurs semaines en Europe. Doux, tout est ouvert, et sans la foule ni la chaleur. Si vous ne pouvez décaler votre voyage que de quinze jours, décalez-le vers l’une des deux.

Septembre est le meilleur des deux pour la baignade. La Méditerranée met tout l’été à se réchauffer et atteint son maximum dans la première quinzaine de septembre — autour de 24–26 °C en Grèce, dans le sud de l’Italie et sur la côte turque, contre 19–21 °C en mai. Le printemps a la meilleure terre et la pire eau.

Mois par mois

Mars. Les villes uniquement, et le sud. Séville et Cordoue sont parfaites et les orangers sont en fleurs. La Sicile a ses amandiers en fleurs. Les Alpes skient encore. L’Europe du Nord est toujours en hiver, la mer est à 14–15 °C partout, et la moitié des hôtels des îles n’ont pas ouvert.

Avril. Le mois où Rome, Florence et Athènes sont au mieux — 18–22 °C, tout est ouvert, et les files d’attente font la moitié de celles de juin. La variable, c’est Pâques, qui se déplace chaque année et emmène les prix et la foule là où elle tombe, surtout en Espagne, en Italie et en Grèce. Cherchez la date avant de réserver quoi que ce soit.

Mai. Le meilleur mois d’Europe, tous critères confondus. Tout est ouvert, la terre est verte plutôt que brûlée, les journées sont longues, et le sud se tient entre 22 et 26 °C. La mer est froide — 18–20 °C — c’est donc un mois pour marcher, manger et regarder plutôt que pour nager. Les prix restent ceux de la moyenne saison jusqu’à la dernière semaine.

Début juin. La météo de mai avec un soleil plus fiable et une mer plus chaude. La dernière fenêtre avant le début des prix de haute saison : à partir de la troisième semaine de juin environ, les vacances scolaires traversent l’Europe du Nord et tout change.

Juillet et août. Le pic, la chaleur et le prix. Le sud de l’Europe atteint désormais régulièrement les quarante degrés, voire un peu plus, en canicule, et les villes italiennes, espagnoles et grecques se vident de leurs propres habitants. S’il faut absolument partir en août, allez vers le nord ou vers le haut : les Alpes, la Baltique, l’Écosse, la côte norvégienne. Ferragosto, le 15 août, ferme une bonne partie des restaurants familiaux d’Italie une quinzaine de jours autour de cette date.

Septembre. Le meilleur mois de l’année. La première semaine ressemble encore à l’été ; dès la deuxième, les familles sont rentrées et la mer est à son maximum annuel. La Grèce, la Türkiye, le sud de l’Italie, l’Espagne et la Croatie sont toutes entre 26 et 30 °C sur terre et entre 24 et 26 °C dans l’eau. Les prix baissent nettement après le premier week-end.

Octobre. On se baigne encore tout au sud — la Crète, Chypre, la côte turque, Malte — et la météo est parfaite pour les villes, partout. Le piège, c’est que la saison se termine en cours de mois : les hôtels et les ferries des îles grecques lèvent le pied à partir de la mi-octobre, et à la fin du mois beaucoup de petites îles n’ont plus qu’un bateau par jour et trois restaurants ouverts.

Novembre. Les villes. Rome, Séville, Lisbonne, Athènes, Valence et Palerme sont toutes entre 16 et 20 °C et presque vides, et les files des musées se comptent en minutes plutôt qu’en heures. Les Alpes sont entre deux saisons et largement fermées. Les marchés de Noël ouvrent la dernière semaine en Allemagne, en Autriche et en Tchéquie.

Ce que vous économisez vraiment

Ce qui est moins bien

Soyons honnêtes là-dessus, car ce sont les raisons d’être de la haute saison.

La lumière du jour. Fin septembre, vous avez douze heures environ ; fin juin, quinze ou seize. La différence est réelle si vous roulez d’un endroit à l’autre.

Les fermetures saisonnières. Sur les îles, tout est saisonnier. Les ferries s’espacent, le bon restaurant de la plage baisse le rideau, et la pension de famille ferme pour l’hiver. Cela mord à partir de la mi-octobre, et le plus fort sur les petites îles.

L’irrégularité du temps. Avril comme octobre peuvent vous offrir une semaine de pluie. Mai et septembre le font rarement, ce qui est une raison de plus d’en faire la réponse.

Les petites vacances. Les écoles d’Europe du Nord ont une semaine de congé fin octobre et en février, et les prix s’envolent sur ces semaines-là, ce qui surprend ceux qui pensaient octobre à l’abri.

Comment s’y prendre

Toute l’astuce est minuscule : décalez le même voyage de trois semaines. Tout le reste en découle.