Vedere gli Stati Uniti senza auto
Quali città americane funzionano davvero a piedi e in treno, quali treni a lunga percorrenza valgono le giornate che costano, e dove ti toccherà arrenderti e noleggiare qualcosa.
onesim team
Gli Stati Uniti sono un paese costruito intorno all’auto, e far finta del contrario rovina i viaggi. Ma una quantità sorprendente di questo paese funziona anche senza, a patto di scegliere il viaggio di conseguenza e non il contrario.
Le città che funzionano davvero
Sono quelle in cui noleggiare un’auto è decisamente peggio che non farlo:
- New York. La metropolitana va tutta la notte, costa $3 a corsa con un tetto settimanale, e parcheggiare è una punizione. Qui nessuno di sano guida.
- Chicago. La «L» arriva a entrambi gli aeroporti e a quasi tutto quello che ti interessa, e la città si gira a piedi lungo il lago.
- Boston. Piccola, antica, e la T la copre tutta. La città americana migliore per camminare.
- Washington DC. La metropolitana è pulita e capillare, e i musei sono gratuiti e tutti vicini.
- San Francisco. Collinosa, compatta, con il BART per l’aeroporto e il Muni per tutto il resto.
- Philadelphia, Seattle, Portland. Tutte perfettamente girabili senza auto per qualche giorno.
Fuori da quell’elenco, notoriamente: Los Angeles, Houston, Atlanta, Phoenix, Miami, Dallas, Nashville. La metropolitana di LA è migliorata parecchio e continua a non rendere piacevole una settimana senza auto.
La ferrovia che funziona
Il trasporto ferroviario passeggeri americano sono due cose diverse con lo stesso nome.
Il Northeast Corridor è una ferrovia vera. Boston–New York–Philadelphia–Baltimora–Washington ha corse tutto il giorno; l’Acela è quello veloce, il Northeast Regional costa meno ed è appena più lento. Da New York a Washington sono circa tre ore, da centro città a centro città, e batte l’aereo appena metti in conto gli aeroporti.
Brightline in Florida è l’altra davvero utile: Miami–Fort Lauderdale–West Palm Beach–Orlando, costruita apposta, moderna, e circa tre ore e mezza da un capo all’altro. È l’unica ferrovia interurbana privata del paese e l’unico posto fuori dal nordest in cui il treno è la scelta ovvia.
Tutto il resto è una crociera. Le tratte Amtrak a lunga percorrenza sono meravigliose e non sono trasporto:
| Tratta | Tra | Tempo previsto |
|---|---|---|
California Zephyr | Chicago – Emeryville (San Francisco) | Circa 51 ore |
Coast Starlight | Seattle – Los Angeles | Circa 35 ore |
Empire Builder | Chicago – Seattle o Portland | Circa 46 ore |
Southwest Chief | Chicago – Los Angeles | Circa 43 ore |
Prendine uno perché vuoi due giorni di Montagne Rocciose o di Cascade dietro un finestrino, con la cuccetta e il vagone ristorante. Non prenderlo perché giovedì devi essere a Denver: per buona parte del percorso viaggiano su binario unico dietro ai treni merci, e ritardi di diverse ore sono normali.
Gli autobus, e la parte che nessuno dice
Greyhound, FlixBus, Megabus e gli operatori regionali coprono molta più parte del paese dei treni, costano poco e vanno benissimo tra città distanti qualche ora. I quartieri intorno alle stazioni degli autobus sono spesso la parte meno attraente di una città, e conviene evitare gli arrivi a tarda notte.
Tra una costa e l’altra, volare costa poco — spesso meno del treno e sempre più in fretta. Southwest, JetBlue, Alaska e le grandi compagnie hanno reti interne fittissime, e un volo interno di sola andata prenotato qualche settimana prima spesso sta sotto i $100.
Dove ti toccherà noleggiare
I parchi nazionali. Quasi tutti. Non c’è modo di aggirarla: l’anello di Utah e Arizona, Yellowstone, le Smokies e il Glacier richiedono un mezzo, e così anche quasi tutto il New England fuori da Boston, la Pacific Coast Highway e qualsiasi posto descritto come «terra del vino».
Lo schema sensato per un primo viaggio è ibrido: aereo o treno tra le città, e auto a noleggio solo per i giorni in cui serve davvero. Noleggiare per quattro giorni a Las Vegas costa una frazione di quanto costi noleggiare per due settimane e parcheggiarla a Manhattan.
Note pratiche
Le app per chiamare un’auto ci sono ovunque e sono la scelta normale per gli spostamenti brevi nelle città senza buoni mezzi pubblici. A New York, Chicago, Boston, Washington e San Francisco basta avvicinare una carta contactless al tornello — nessuna di queste città ha più bisogno di un pass per visitatori.
I biglietti interurbani costano meno prenotandoli in anticipo: i prezzi Amtrak si muovono come quelli aerei, e Brightline sconta le fasce non di punta.
