L’île du Sud de la Nouvelle-Zélande en camping-car, en deux semaines
Une boucle réaliste au départ de Christchurch, ce que la taxe de séjour et les nouvelles règles d’autonomie changent pour vous, et pourquoi les temps de route sont plus longs que ne le dit la carte.
onesim team
L’île du Sud est un petit territoire qui prend longtemps à traverser. Elle fait à peu près la taille de l’Angleterre et vous roulerez en moyenne bien en dessous de la limite, parce que les routes sont à deux voies, qu’elles tournent, et que vous n’arrêterez pas de vous arrêter.
Deux semaines, c’est la bonne durée pour une boucle. Dix jours obligent à couper soit le Fiordland, soit la côte ouest, et ce sont précisément les deux raisons de venir.
Avant de réserver : deux choses qui ont changé
La taxe internationale sur les visiteurs est de 100 NZ$ par personne, depuis octobre 2024, et elle est distincte des frais de demande du NZeTA. Vous la payez avec la demande de NZeTA, avant de décoller. Les Australiens en sont exemptés ; la plupart des autres visiteurs, non.
Les règles d’autonomie se sont durcies. Le camping libre sur les terrains publics exige presque toujours un véhicule certifié autonome, et l’ancien dispositif de l’autocollant bleu est remplacé par un certificat vert obligatoire — la période de transition s’achève le 7 juin 2026. En pratique : quand vous réservez un camping-car, demandez par écrit s’il porte un certificat vert d’autonomie en cours de validité. Un véhicule qui ne l’a pas est légal à conduire et illégal pour y dormir en dehors d’un camping payant, et les amendes vont de 200 à 2 400 NZ$.
La boucle, dans le sens antihoraire depuis Christchurch
| Nuits | Où | Route depuis l’étape précédente |
|---|---|---|
1 | Christchurch | — |
2 | Lac Tekapo et Aoraki / Mount Cook | 3 h jusqu’à Tekapo, 1 h jusqu’au bout de la route du Mount Cook |
2 | Wānaka | 2 h 30 |
3 | Queenstown et Glenorchy | 1 h 15 |
2 | Te Anau, pour le Milford Sound | 2 h 15, puis 2 h dans chaque sens jusqu’à Milford |
2 | La côte ouest : Haast, Fox et Franz Josef | 4 h 30 de Te Anau à Haast |
1 | Hokitika ou Greymouth | 2 h 30 |
1 | Arthur's Pass et retour à Christchurch | 2 h 30 |
Aoraki / Mount Cook est une route sans issue qui part de l’axe de Tekapo et l’une des plus belles routes de la planète. Le sentier de la Hooker Valley fait trois heures aller-retour, il est plat, et il se termine à un lac glaciaire avec des icebergs dedans.
Le Milford Sound est à deux heures dans chaque sens depuis Te Anau, sur une route sans carburant et sans réseau, et les sorties en bateau affichent complet. Prenez le départ le plus matinal que vous puissiez obtenir ; la lumière de l’après-midi est moins belle et les autocars de Queenstown arrivent à midi. N’essayez pas d’en faire une excursion à la journée depuis Queenstown, sauf si neuf heures de route vous réjouissent.
La côte ouest est la portion que les gens coupent, et c’est la plus singulière : une forêt tropicale qui plonge dans la mer, deux glaciers au pied desquels on peut marcher, et presque personne sur la route entre Haast et Fox.
Conduire, honnêtement
Les estimations de Google sont optimistes ici. Règle empirique : ajoutez 30 % à tout trajet de plus d’une heure, et davantage en camping-car.
- Les ponts à voie unique sont normaux. Le panneau vous dit qui cède le passage.
- Le carburant entre Wānaka et Haast, et entre Te Anau et Milford, est rare. Faites le plein quand vous êtes à la moitié.
- Les voies de dépassement sont peu fréquentes ; laissez passer la file derrière vous au premier refuge, ce que tout le monde fait.
- La neige peut fermer l’Arthur's Pass et la Crown Range en hiver. Les chaînes sont parfois obligatoires, et les contrats de location ont des opinions à ce sujet.
- Les sandflies de la côte ouest et du Fiordland sont une vraie plaie. Du répulsif, et refermez la porte du véhicule derrière vous.
Quand partir
De décembre à février, c’est l’été et la haute saison : journées longues, tout est ouvert, campings pleins, prix au plus haut. Mars et avril offrent le meilleur rapport qualité-prix — temps stable, foule partie, couleurs d’automne dans le Central Otago. De mai à septembre, c’est la saison de ski autour de Queenstown et de Wānaka, et une période calme, froide et souvent spectaculaire partout ailleurs, avec quelques routes alpines fermées.
Quelle que soit la saison, l’île du Sud connaît quatre sortes de temps par jour. Des couches, et une veste de pluie à laquelle vous feriez confiance.
Notes pratiques
Les campings payants se déclinent en catégories : les campings du DOC sont sommaires, bon marché et dans les plus beaux endroits ; les holiday parks ont douches, cuisines et électricité. Réservez les holiday parks en été ; les sites du DOC se prennent surtout au premier arrivé.
Les supermarchés sont Countdown, New World et Pak'nSave, et ce sont les moins chers pour bien manger dans un pays où le restaurant est cher.
Le pourboire n’est pas attendu. L’Eftpos et le sans contact fonctionnent partout, y compris dans les campings isolés.
